“ขอนแก่น” เมืองศูนย์กลางโลจิสติกส์ของอีสาน ที่ไทยน้ำทิพย์เลือกเป็นฐานผลิตโค้กแห่งแรกนอกกรุงเทพฯ ตั้งแต่ปี 2510
ใครที่เคยนั่งนั่งรถผ่านไปมาแถว ต.ท่าพระ ขอนแก่น คงเคยสะดุดตากับแทงก์น้ำทรงกระบอกยักษ์รูปร่างคล้ายกระป๋องน้ำอัดลมเจ้าดังตั้งอยู่ติดกับ ถ.มิตรภาพ กันใช่ไหม แต่ทุกคนรู้ไหมว่า ที่นี่เป็นทั้งโรงงานผลิต และศูนย์กระจายสินค้าไปทั่วภาคอีสานมานานกว่า 50 ปี
ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของขอนแก่น ถือเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจและการคมนาคมของอีสานมาอย่างยาวนาน พูดง่ายๆ คือ ผลิตจากขอนแก่นแล้วสามารถส่งออกไปได้ทั่วสารทิศ ด้วยต้นทุนและเวลาการขนส่งที่เหมาะสมสำหรับซัพพลายเชน เครื่องดื่มที่ห้าง ร้านค้า หรือกระทั่งครัวเรือนต่างตุนไว้จำหน่ายหรือบริโภคในช่วงเวลาสำคัญต่างๆ นักวิชาการยังยืนยันด้วยว่า ขอนแก่นถูกจัดให้เป็น “Regional Hub” หรือศูนย์กลางเศรษฐกิจของอีสาน มาตั้งแต่หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เพราะความพร้อมด้านระบบคมนาคม ถนน รถไฟ และการขยายตัวของเมืองที่ไม่หยุดนิ่ง
กว่าจะมาเป็นโรงงานผลิตที่ขอนแก่น ไทยน้ำทิพย์มีไทม์ไลน์อะไรที่น่าสนใจบ้าง
— ปี 2492 – 2499 เปิดโรงงานบรรจุขวดแห่งแรกในประเทศไทยที่ ถ.หลานหลวง จ.กรุงเทพฯ ด้วยเครื่องบรรจุขนาดเล็ก “ดิ๊กซี่” 2 เครื่อง ลงในขวด 6.5 ออนซ์
— ปี 2502 ก่อตั้ง “ไทยน้ำทิพย์” ร่วมทุนครอบครัวสารสิน-เคียงศิริ-บุญสูง กับ Coca-Cola Export Corporation เพื่อขยายกำลังผลิตทั่วประเทศ
— ปี 2510 เปิดโรงงานที่ขอนแก่น โรงงานนอกกรุงแห่งแรกของบริษัท บนที่ดินราว 27 ไร่ (ภายหลังขยายเป็นประมาณ 35 ไร่) เพื่อรองรับตลาดอีสานที่โตต่อเนื่อง
— ปี 2512 ย้ายโรงงานและสำนักงานใหญ่จาก ถ.สีลม ไป “หัวหมาก” เพื่อเพิ่มกำลังผลิตและจัดจำหน่ายในประเทศให้ครอบคลุมยิ่งขึ้น
ปัจจุบัน ไทยน้ำทิพย์ ถือเป็นหนึ่งในบอตเลอร์หลักของระบบ Coca-Cola ในประเทศไทย ดูแลพื้นที่กว่า 50 จังหวัดทั่วประเทศ และมีโรงงานสมัยใหม่หลายแห่งทั้งในภาคกลาง ภาคเหนือ และภาคอีสาน แต่โรงงานขอนแก่นก็ยังคงมีบทบาทสำคัญในฐานะ “หัวใจของการผลิตและโลจิสติกส์ภาคอีสาน” อย่างต่อเนื่อง
_____
#KhonKaenLetsGo #ขอนแก่นแล่นโลด #ไทยน้ำทิพย์ #CocaCola #ท่าพระขอนแก่น
