หากใครเคยนั่งรถผ่านถนนสาย 208 แถวตำบลท่าพระ จังหวัดขอนแก่น คงคุ้นตากับอาคารโรงงานขนาดใหญ่ที่มีโลโก้สิงห์ทองเด่นตระหง่านอยู่ริมทาง นั่นคือบริษัท ขอนแก่นบริวเวอรี่ จำกัด หนึ่งในฐานการผลิตหลักของเครือสิงห์ คอร์ปอเรชั่น ที่ผลิตทั้งเบียร์ลีโอ โซดาสิงห์ และน้ำดื่มสิงห์ ก่อนจะกระจายไปทั่วภาคอีสานอย่างรวดเร็ว ถือเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของสิงห์ในภูมิภาค เพราะตั้งอยู่บนทำเลที่เหมาะสมที่สุด ทั้งใกล้ถนนมิตรภาพ เส้นทางสายหลักของภาคอีสาน
แต่สิ่งที่หลายคนสงสัยและพูดกันปากต่อปากก็คือ เบียร์ขอนแก่นรสชาติโดดเด่นกว่าที่อื่นจริงไหม? คำตอบอาจอยู่ที่ความสดนั่นเอง ในวงการเบียร์มีสูตรจำง่ายๆ ที่เรียกว่า กฎ 3–30–300 หมายถึง หากเบียร์ถูกเก็บในอุณหภูมิร้อนจัดราว 32°C เพียง 3 วัน คุณภาพของรสชาติจะเสื่อมเท่ากับการเก็บไว้ 30 วันที่อุณหภูมิห้อง หรือเท่ากับ 300 วันในตู้เย็น กล่าวอีกอย่างคือ ยิ่งร้อน ยิ่งเสียรส ดังนั้นระยะทางและสภาพแวดล้อมระหว่างการขนส่งจึงมีผลอย่างมากต่อความสดของเบียร์ การที่โรงงานตั้งอยู่ใจกลางภูมิภาค จึงช่วยลดระยะทางขนส่งให้น้อยที่สุด รักษาความเย็นและความสดได้ดีตั้งแต่สายพานผลิตจนถึงร้านค้าในแต่ละจังหวัด
นอกจากเรื่องของระยะทางแล้ว บรรจุภัณฑ์ก็มีส่วนสำคัญไม่แพ้กัน ตัวขวดสีชาเข้มที่เราเห็นกันทุกวันไม่ได้มีไว้เพื่อความสวยงามเท่านั้น แต่ยังช่วยป้องกันรังสี UV ที่อาจทำให้เบียร์สูญเสียกลิ่นและรสชาติ โดยเฉพาะสารประกอบที่ทำให้เกิดกลิ่นอับ หรือกลิ่นเหม็นหืน ซึ่งเกิดขึ้นได้ง่ายหากเบียร์ถูกแสงแดดโดยตรง
และอีกหนึ่งเรื่องที่หลายคนพูดถึงคือ น้ำ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการผลิตเครื่องดื่มทุกชนิด โรงงานแห่งนี้ตั้งอยู่ไม่ไกลจากแม่น้ำชี สายน้ำหลักของภาคอีสานที่เชื่อมโยงกับแม่น้ำมูล แหล่งน้ำสายนี้มีคุณสมบัติทางแร่ธาตุและค่า pH ที่เหมาะสมต่อกระบวนการผลิตเบียร์ แม้ว่าปัจจุบันแต่ละโรงงานของเครือสิงห์จะมีระบบปรับคุณภาพน้ำให้ได้มาตรฐานเดียวกันทั้งหมด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าธรรมชาติของน้ำในแต่ละพื้นที่ย่อมมีคาแรกเตอร์เฉพาะตัว ซึ่งอาจส่งผลต่อรสชาติเล็กน้อยแบบที่นักดื่มตัวยงเท่านั้นถึงจะสัมผัสได้
เมื่อรวมทุกองค์ประกอบเข้าด้วยกัน ทั้งทำเลที่ตั้ง ระบบขนส่งที่รวดเร็ว การควบคุมอุณหภูมิระหว่างการขนส่ง และคุณภาพน้ำในพื้นที่ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่โรงงานขอนแก่นจะกลายเป็นหัวใจของการผลิตเครื่องดื่มในภาคอีสาน และเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ใครหลายคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเบียร์ที่ขอนแก่นมีรสสัมผัสที่ต่างจากที่อื่น
ไม่ว่าจะเพราะระยะทางที่ใกล้กว่า ความสดที่มากกว่า หรือรสชาติที่กลมกล่อมกว่าด้วยน้ำจากแม่น้ำชี ก็เป็นเรื่องที่น่าคิดทั้งนั้น แล้วทุกคนคิดว่าเบียร์แต่ละพื้นที่ความแตกต่างกันไหม คอมเมนต์มาบอกกันหน่อย
