ถนนมิตรภาพช่วง ท่าพระ – ขอนแก่น เตรียมปรับโฉมใหม่ ยกระดับทางหลักของภาคอีสาน
อีกหนึ่งโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่น่าจับตาของขอนแก่น เมื่อกรมทางหลวงมีแผนก่อสร้างและปรับปรุง ถนนมิตรภาพ หรือ Highway 2 Thailand ในช่วง ท่าพระ – ตัวเมืองขอนแก่น ระยะทางประมาณ 6.3 กิโลเมตร เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการเดินทางและรองรับปริมาณรถที่เพิ่มขึ้นในอนาคต
รูปแบบโครงการจะเป็นการขยายและปรับปรุงถนนทั้งแนว ตั้งแต่กม. 323 ถึง กม. 329 พร้อมจัดระเบียบการจราจรใหม่ให้ทันสมัยและปลอดภัยมากขึ้น โดยมีองค์ประกอบสำคัญ เช่น
— ขยายช่องจราจรถนนหลักให้รองรับรถได้มากขึ้น
— เพิ่มถนนคู่ขนาน (Frontage Road) สำหรับการเข้าออกชุมชน
— ปรับปรุงจุดกลับรถให้สะดวกและปลอดภัย
— ก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำชี และโครงสร้างทางยกระดับในบางช่วง
— ปรับปรุงระบบระบายน้ำ เกาะกลาง และอุปกรณ์ความปลอดภัยริมทาง
อีกหนึ่งไฮไลต์ที่น่าสนใจของโครงการคือ การปรับโฉมสะพานข้ามแม่น้ำชีครั้งใหญ่ โดยจะรื้อสะพานเดิมและสร้างสะพานใหม่ทั้งหมด พร้อมเพิ่ม สะพานขนานอีก 2 สะพานซ้าย-ขวา ทำให้ช่วงข้ามแม่น้ำชีจะกลายเป็นโครงสร้างสะพานขนาดใหญ่รองรับการเดินทางหลายช่องจราจร ขณะเดียวกันยังมีการออกแบบ สะพานลอดกลับรถรูปตัวยูใต้สะพาน เพื่อให้รถสามารถกลับทิศทางได้โดยไม่ต้องตัดกระแสจราจรบนถนนหลัก ช่วยให้การเดินทางทั้งขาเข้าและขาออกเมืองขอนแก่น ลื่นไหลและปลอดภัยมากขึ้นกว่าเดิม
ถนนมิตรภาพถือเป็นเส้นเลือดใหญ่ของภาคอีสานที่เชื่อมต่อหลายจังหวัดสำคัญ ทั้งขอนแก่น นครราชสีมา อุดรธานี และหนองคาย อีกทั้งยังเป็นเส้นทางหลักของรถขนส่งสินค้าและการเดินทางเข้าเมืองขอนแก่นทุกวัน เมื่อโครงการนี้แล้วเสร็จ คาดว่าจะช่วยให้การจราจรช่วงท่าพระเข้าสู่ตัวเมือง คล่องตัวขึ้น ปลอดภัยขึ้น และรองรับการเติบโตของเมืองขอนแก่นในอนาคตได้ดีขึ้น
ใครที่ใช้ถนนมิตรภาพเส้นนี้เป็นประจำ คงต้องรอติดตามกันว่า เมื่อสร้างเสร็จแล้ว ภาพของประตูสู่เมืองขอนแก่นจะเปลี่ยนไปมากแค่ไหน
